Hay una pregunta que suelo hacer cuando hablo con empresarios.
¿Tu empresa está mejor hoy que hace un año?
La mayoría responde casi de forma automática.
«Hemos facturado más», «incorporado nuevos clientes», «hemos ampliado el equipo» …
Y, sin embargo, cuando la conversación continúa, empiezan a aparecer otras respuestas muy distintas.
«Cada vez tengo menos tiempo y todo sigue dependiendo de mí.»
«El equipo no termina de asumir responsabilidades y hay más reuniones, más urgencias y más problemas que antes.»
Entonces vuelvo a hacer la misma pregunta.
¿Seguro que la empresa está mejor?
Porque quizá lo único que ha ocurrido es que ha crecido.
Y no siempre es lo mismo.
Hemos confundido crecer con mejorar
Durante años nos han enseñado que una empresa de éxito es aquella que cada ejercicio factura más que el anterior.
Parece que el crecimiento se ha convertido en el único indicador válido para medir si vamos por el buen camino.
Si vendemos más, contratamos más, tenemos más clientes …vamos bien.»Si tenemos más clientes, vamos bien.
Pero la realidad empresarial es bastante más compleja.
Porque una empresa puede aumentar su facturación mientras reduce su rentabilidad.
Puede incorporar nuevos clientes mientras deteriora el servicio que ofrece.
Contratar más personas y, aun así, hacer que todas las decisiones importantes sigan pasando por la misma mesa.
Puede crecer tanto que termine siendo mucho más difícil de dirigir que hace unos años.
Y eso debería hacernos reflexionar.
Porque el tamaño de una empresa no siempre refleja su madurez.
El crecimiento también tiene un coste
Crecer suele ser ilusionante.
Hay más actividad, más proyectos, más oportunidades y la sensación de que el esfuerzo está dando sus frutos.
Pero todo crecimiento tiene un precio: más procesos, liderazgo difenrete, mejores sistemas de organización, se hacen imprescindible tener criterios claros para priorizar.
Cuando una empresa crece sin preparar su estructura, no está fortaleciendo su organización.
Está aumentando su complejidad.
Y muchas veces ese coste no aparece en la cuenta de resultados.
Aparece en otro lugar.
El falso crecimiento
Con el paso del tiempo he visto empresas que crecían cada año y, sin embargo, funcionaban cada vez peor.
No porque sus profesionales fueran menos capaces.
Ni porque el mercado hubiera cambiado.
Simplemente porque habían confundido aumentar el volumen con mejorar la empresa.
Es lo que yo llamo el falso crecimiento.
Ese momento en el que la empresa parece avanzar desde fuera, pero por dentro empieza a perder equilibrio.
La facturación aumenta, la agenda se llena, las reuniones se multiplican, el empresario trabaja más horas que nunca.
Y, paradójicamente, tiene menos tiempo para dirigir y eso es una realidad.
Porque ya no dirige.
Solo responde a lo urgente.
Lo que casi nadie mide
Cuando hablamos de crecimiento solemos mirar indicadores financieros.
Y son importantes.
Pero hay otros que, en mi opinión, dicen mucho más sobre la salud de una empresa.
- ¿Depende menos del fundador que hace un año?
- ¿El equipo toma más decisiones sin esperar autorización?
- ¿Los procesos son más claros?
- ¿La rentabilidad acompaña al crecimiento?
- ¿Hay tiempo para pensar estratégicamente o todo el esfuerzo se dedica a apagar incendios?
Estas preguntas rara vez aparecen en un informe.
Sin embargo, probablemente sean las que mejor explican si una organización está evolucionando o simplemente aumentando de tamaño.
El verdadero crecimiento exige criterio
En ADN hablamos mucho de criterio porque creemos que dirigir una empresa consiste, sobre todo, en tomar decisiones.
Y una de las decisiones más importantes es elegir cómo queremos crecer.
Crecer con criterio significa saber decir que no cuando ese crecimiento compromete la rentabilidad, desgasta al equipo o hace que la empresa dependa todavía más de quien la dirige.
Significa entender que, en ocasiones, consolidar es una mejor decisión que acelerar.
Y que simplificar puede aportar mucho más valor que seguir añadiendo capas de complejidad.
Quizá la pregunta sea otra
Tal vez hemos estado haciéndonos la pregunta equivocada.
En lugar de preguntarnos cuánto queremos crecer el próximo año, quizá deberíamos preguntarnos:
¿Qué empresa queremos construir?
Una empresa que necesite cada vez más esfuerzo para mantenerse.
O una empresa más sólida, más rentable, más autónoma y mejor preparada para el futuro.
Porque el objetivo no debería ser tener una empresa más grande.
Debería ser tener una empresa mejor.
Y cuando eso ocurre, el crecimiento deja de ser una obsesión para convertirse en la consecuencia natural de hacer bien las cosas.
Una reflexión para terminar
Vivimos en un entorno que premia las cifras, los porcentajes y los récords de facturación.
Pero pocas veces nos detenemos a valorar si ese crecimiento está mejorando realmente la empresa o simplemente está aumentando su tamaño.
Quizá el verdadero éxito no consista en vender más cada año.
Quizá consista en construir una organización que funcione mejor, que dependa menos de una sola persona, que cuide a su equipo, que sea rentable y que permita tomar decisiones con serenidad.
Porque al final, crecer no es hacer más.
Crecer es ser capaz de hacer las cosas mejor.
Y esa diferencia, aunque pueda parecer pequeña, cambia por completo la forma de entender y dirigir una empresa.
Para profundizar más en sobre el crecimiento real de las empresas, puedes consultar:
• Libre Mercado: El crecimiento de la economía es falso
• CESCE: ¿Qué riesgos tiene para una empresa la trampa del crecimiento?